Wellness en leisure in Val d’Isère

Après-ski is meer dan met een glas Glühwein in een café zitten. Tegenwoordig heeft ieder zichzelf respecterend skioord wellnesscentra waar u zich uitgebreid kunt laten vertroetelen. Een van de bekendste skidorpen is het Franse Val d’Isère. Regelmatig fungeert dit resort als aankomst of finishplaats voor een touretappe en ook is het vaak het strijdtoneel van worldcup wedstrijden afdalingen of slalom. Ook in Val d’Isère wemelt het van de wellnesscentra. Vaak zijn die verwenplekken gevestigd in de kelder van een luxe hotel. De exploitanten hebben dan hun disco of ‘bierstube’ verbouwd tot zwembad, hammam of relaxruimte.

Een voorbeeldje. Hotel & Spa Les Barmes de l’Ours (vrij vertaald: de berengrot) ligt aan de voet van de berg waar tijdens de Olympische Spelen van 1992 de afdaling plaats vond. Het is een groot complex dat zich deels bevindt in de berg zelf. Vandaar misschien de associatie met een grot. U wordt verwelkomd door een gigantische opgezette beer die zo levensecht is dat wij ervan schrokken.

Na deze onverwachte ontmoeting worden we rondgeleid door de Comfort Zone. Dit blijkt een labyrint te zijn van massagesalons, stoomruimtes en badkamers. Daar kunt u zich laten behandelen voor spierpijn en kramp, opgedaan tijdens een dag lang skiën. Maar ook een massage met hete stenen, een modderbad of een visagiedemonstratie behoren tot de mogelijkheden. U wordt dan compleet opgemaakt. Per ruimte hangt er een andere sfeer. Het stoombad is oosters en mysterieus, de afdeling met modder is klinisch en steriel, terwijl in het zwembad getracht is een Grieks theater na te bootsen.

Vanzelfsprekend is dit alles niet goedkoop. De brochure die we meekrijgen vermeldt dat Hotel en Spa Les Barmes del’Ours gemakkelijk per helikopter te bereiken is. Dat zegt misschien iets over de clientèle. Verder kost een standaardkamer in het laagseizoen € 350,= en in het hoogseizoen € 690,=. Meer informatie: www.hotel-les-barmes.com.

Tijd voor leisure. In Val d’Isère bevinden zich veel kleine, gespecialiseerde winkels op skigebied. Maar er is ook een uitstekende chocolaterie en er zijn lekkere patisserietjes en de nodige souvenirwinkels. Na het shoppen nemen wij onze intrek in hotel L’Aigle des Neiges (de sneeuwarend), midden in het dorp. Het ligt op loopafstand van de skiliften en een van de afdalingen komt precies uit voor de deur van het complex.

De wat burgerlijke façade staat in schril contrast met het schitterende designinterieur: strakke, comfortabel ingerichte kamers waar u kunt relaxen, uitslapen of werken. Ook hier treft u onder de grond een pracht van een jacuzzi, een stoombad en een droge sauna aan. Verder bevindt er zich een modern ingerichte fitnessstudio. De mogelijkheid bestaat zelfs zó van de skipiste de fitnessruimte te betreden: de skibewaarplaats zit er naast. Spierklachten en andere pijntjes kunt u dus snel bestrijden.

‘s Avonds valt er veel te genieten in een van de restaurants van het hotel. Deze zijn genaamd ‘Pier’ en ‘Paul’. Wij bevelen Paul aan. Gezeten aan hoge tafels heeft u keuze uit zorgvuldig samengestelde menu’s die worden begeleid door uitgelezen wijnen, aanbevolen en uitgeschonken door deskundig personeel. Niet voor niets moet minimaal 24 uur van tevoren worden gereserveerd. Paul is het standaard hotelrestaurant voorbij gesneld: met ordinair après-ski heeft het allemaal niets meer te maken. Zeker niet als u daarna lekker kunt ontspannen in een relaxruimte met comfortabel meubilair dat hip is overtrokken met koeienhuiden.

Men noemt het hier café ‘Jack’ maar de plek bevindt zich in feite in dezelfde ruimte als Paul. Cocktails en ander fijns worden aangereikt door vlotte dames. Hun vriendelijkheid en ter zake doende informatie zijn een verademing in vergelijking tot de doorsnee cafés. Jack is een vrijplaats voor skiërs en anderen die het geslemp in traditionele dranklokalen zat zijn en prijs stellen op een naborrel met klasse.

Kamers in hotel L’Aigle des Neiges zijn er vanaf € 215,= (tweepersoonskamer in november) tot en met € 525,= (tweepersoons luxe kamer in februari). Prijzen van de bar en de restaurants zijn op aanvraag. Maar om deze nieuwe après-ski ervaring te vieren bestelden we natuurlijk meteen een fles Champagne. Die kostte 80 euro. Meer weten? http://www.latitudes-hotels.com